1973’te Oxford Üniversitesi’nden mezun oldu. 1981’de İstanbul Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nde doktor, 1984’te Marmara Üniversitesi’nde doçent ve 1991’de profesör unvanını aldı. İran, Rusya, Ukrayna, Özbekistan, Azerbaycan, Kazakistan, Kırgızistan, Başkurdistan, Sibirya’da çeşitli araştırma ve incelemeler yaptı. Ayrıca Oxford, Tahran ve Helsinki Üniversiteleri’nde Türk Dili üzerine dersler verdi. Marmara Üniversitesi rektör yardımcılığı, Fen Edebiyat Fakültesi dekanlığı, Ortadoğu Enstitüsü müdürlüğü, Kafkasya Kültürleri Anabilim Dalı başkanlığı görevlerinde bulundu. Halen Marmara Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi’nde Yeni Türk Dili Anabilim Dalı başkanıdır.